По мнению американских ученых, изучение лесных пожаров и их последствий может принести польщу лесным хозяйствам.
В горных лесах Северной Каролины в 2016 году произошла серия пожаров, которая выжгла 608 квадратных километров "зеленой зоны" в южных Аппалачах. За 5 лет на пострадавших участках погибло 71% деревьев.
После пожара ученые взяли на контроль экологическую обстановку в зоне пожара, а также начали изучать присутствие различных видов птиц. В том числе при сравнении с другими лесными участками, которые не пострадали от пожаров и сохранили флору и фауну.
Исследование привело к необычным наблюдениям. Оказалось, что в пострадавших от пожаров лесах сильно увеличилось разнообразие птиц. Сложно такое представить, но пожары могут быть полезны для дикой природы, считают американские ученые. Результаты исследования могут помочь руководителям лесных хозяйств лучше прогнозировать реакцию птиц на лесные пожары и управлять лесным фондом.
Соавтор исследования, профессор лесного хозяйства и природных ресурсов Университета Северной Каролины Крис Мурман прокомментировал результаты исследования
"Для нас важно понимать взаимосвязь между животными и динамикой лесных пожаров по мере изменения климата, потому что прогнозы показывают, что в будущем таких сильных лесных пожаров станет больше", — отметил Мурман.
В пожарах сгорело много высоких деревьев, но за пять лет пораженная зона заросла кустарником и порослью молодых маленьких деревьев. И эти районы заселило большое количество птиц, несмотря на нелогичность обживания зеленой зоны с малым присутствием флоры и фауны. Некоторые виды были более многочисленными или встречались только на этих участках. В частности, индиго-бантинг, каштановая пеночка и восточная овсянка — все виды, которые размножаются в кустарниках в районах с небольшим кроновым пологом или без него. И все они встречались почти исключительно на участках, где был сильный пожар, отметил Мурман.
"Я думаю, что многие лесные птицы не столь прихотливы, как предполагалось ранее в литературе, пока есть вертикальная структура - например, живые деревья или стоячие коряги - и укрытие. Другие исследования показывают, что даже взрослые лесные птицы приносят своих птенцов на недавно нарушенные территории, где в изобилии насекомые и фрукты, чтобы научиться добывать корм под густым кустарником для защиты", - заявила ведущий автор исследования Кэтрин Гринберг, эколог-исследователь из Лесной службы США.
По мнению Мурмана, скорее всего площади пожаров были недостаточны для того, чтобы изменить ландшафт и повлиять на экосистему. К тому же западная часть массива Северной Каролины представляет собой пологий лес. Пожары поменяли структурное состояние лесов, дав кустарниковым видам птиц благоприятные условия.
Мурман отметил, что выжигать леса, конечно же не практично из-за потери доходов от продажи древесины. Однако есть определенные виды лесозаготовок, при которых меняется структура леса. По концепции они схожи с пожарами. При определенных условиях можно заготавливать древесину и улучшать экосистему, давая благоприятные условия определенным видам птиц.
