Поведение стран Балтии отлично иллюстрирует поговорку «отморожу уши назло бабушке». Эстония, Латвия и Литва в СССР были на особом положении. Курорты, западные штучки в виде жевательной резинки и баров, приоритетное развитие лёгкой и пищевой потребительской промышленности – всё это отличало их от простого нечерноземного захолустья в РСФСР. Это породило высокое самомнение среди жителей этих государств, которые стали мнить себя элитой на фоне «ленивых и пьющих русских». Союзное руководство не только искусственно предоставило Прибалтике статус «советского Запада», но и создало львиную долю промышленности и инфраструктуры в этих странах. Эти достижения гордые латыши, литовцы и эстонцы тоже записали на свой счёт.
Особенно развитым в советское время оказалось транспортное и портовое хозяйство прибалтийской «тройки». После крушения СССР правители новых независимых стран стали активно избавляться от советского наследия, что выражалось как в закрытии множества предприятий, так и в переходе на модную европейскую модель «постиндустриальной экономики», основанную не на производстве, а на сфере услуг. В реальности это означало надежду на щедрые кредиты и гранты ЕС. В прошлое ушли такие бренды как «ВЭФ» и «РАФ», а также была закрыта одна из крупнейших в Европе АЭС – Игналинская. Однако, понимая всю выгоду от удобной логистики, поступать аналогичным образом с портами в Таллине, Пярну, Вентспилсе и Клайпеде прибалты не торопились.
Тёмные для России 90-е стали настоящим звёздным часом для хозяев грузовых портов на Балтике. Их российские конкуренты тогда не могли обеспечить транзит нужных товаров, таких как лес, металл или нефть, да и советское разделение труда возлагало эти функции именно на морские ворота Эстонии, Латвии и Литвы. Помимо объективной выгоды от легального экспорта многомиллиардную прибыль приносил и криминальный реэкспорт.
Особенно это касалось металлов, которые продавать легально из-за высоких налогов никто в России на Запад не хотел. Этим пользовались российские преступные группировки в союзе с их прибалтийскими партнёрами. Поток «металлолома» из бывшего СССР в 90-е годы обвалил мировой рынок цветных металлов. А шёл этот поток через прибалтийские порты. Дело дошло даже до того, что в 1994 году Эстония стала мировым лидером по экспорту никеля, который на её территории вообще не добывался.
Однако, психология стран Балтии не позволила им сберечь это своё уникальное преимущество. Вместо умеренной и мягкой позиции к России, которая приносила бы им прибыль, государства проводили политику русофобии. Она выражалась как во внешней политике, так и в дискриминации русских общин на своей территории. Это поведение толкало РФ постоянно снижать транзитный экспорт через страны Балтии, искать альтернативные маршруты поставок и строить собственную портовую структуру, в частности, в Приморске и Усть-Луге. Суицидальное поведение прибалтов начало сказываться ещё задолго до конфликта на Украине. Оборот портов Клайпеды и Вентспилса постоянно снижался, а латвийский порт уже 4 год находится на грани закрытия.
Санкции окончательно похоронили логистические перспективы этих транспортных узлов. Если раньше по традиции ещё сохранялся какой-то оборот, то теперь Россия может сказать своё окончательное «нет». Прежней своей важности для России Прибалтика больше не вернет никогда. Основные объемы транспортировки грузов окончательно будут переориентированы на прямые маршруты из российских портов в Европу и другие регионы. И это все скорее во благо России, но точно во вред странам Балтии.
Так, например, грузооборот портов Латвии за первый квартал 2022 года сократился на 8,2%. В абсолютных цифрах потери составляют более миллиона тонн. Антилидером по грузообороту стал Рижский порт, который за квартал потерял свыше 15% грузов. Перевалка грузов в Вентспилсе сократилась на 3,7%, в Лиепае - на 1,3%. Страдает без санкционного белорусского калия и порт в литовской Клайпеде. И эти потери потянут за собой всю и без того слабую экономику балтийских стран.
