Новаторская технология экологически чистого топлива может позволить автомобилям работать на солнечном свете.
Ученые из Кембриджского университета создали технологию превращения углекислого газа и воды в жидкое топливо при помощи энергии Солнца. После этого топливо может напрямую питать двигатель автомобиля.
Прорыв произошел благодаря использованию фотосинтеза для преобразования CO2, воды и солнечного света в многоуглеродное топливо - в частности, этанол и пропанол - за один шаг. В отличие от ископаемого топлива, солнечное топливо не производит выбросов углекислого газа и является полностью возобновляемым. У ученых получил интересный подвид биоэтанола.
Несмотря на то, что работы пока находятся на стадии лабораторных исследований, ученые считают, что их "искусственные листья" могут стать важным шагом в переходе от экономики, основанной на ископаемом топливе.
"Светить солнечным светом на "искусственные листья" и получать жидкое топливо из углекислого газа и воды - это удивительная химия. Обычно, когда вы пытаетесь превратить CO2 в другой химический продукт с помощью устройства из искусственных листьев, вы почти всегда получаете угарный газ или сингаз", - заявил ведущий автор исследования доктор Мотиар Рахаман.
Исследователи разработали катализатор на основе меди и палладия. Это усовершенствование позволило искусственному листу производить более сложные химические вещества - а именно многоуглеродные спирты этанол и н-пропанол.
В настоящее время устройство находится на стадии "доказательства концепции" и демонстрирует лишь скромную эффективность, добавляют авторы исследования. Команда работает над оптимизацией поглотителей света и катализатора, чтобы повысить степень преобразования солнечного света в топливо, и необходимы дальнейшие усовершенствования, прежде чем топливо можно будет производить в больших объемах.
По данным Министерства сельского хозяйства, почти 45% всей кукурузы, выращиваемой в США, крупнейшем в мире производителе биоэтанола, используется для производства этанола. Исследовательская группа Рейснера на химическом факультете Юсуфа Хамида уже несколько лет занимается разработкой экологически чистого топлива с нулевым содержанием углерода, используя фотосинтез. До сих пор эти листья могли производить только простые химические вещества, такие как сингаз, используемый в производстве топлива, фармацевтических препаратов, пластмасс и удобрений.
Фото: Vincent Guzman / Unsplash.com
