15 ноября 2022 года по оценке Организации Объединенных Наций численность населения Земли достигла 8 миллиардов человек.
Сегодня глобальный прирост населения со временем все больше концентрируется в беднейших странах мира, большинство из которых находится в странах Африки к югу от Сахары. И как известно, страны с самым высоким уровнем рождаемости, как правило, имеют самый низкий доход на душу населения.
По оценке исследователей около 8 тыс. лет до н.э., мировое население составляло около 5 млн человек. За 8 тыс. лет к началу нашей эры оно выросло примерно до 200 млн. Безусловно, это приблизительная оценка, основанная на имеющихся данных. При этом большинство ученых сходятся на том, что впервые миллиардного населения человечество достигло только в последней четверти второго тысячелетия нашей эры.
Такие изменения можно соотнести с началом промышленной революции: в то время как за всю историю человечества примерно к 1800 году население мира преодолело порог в один миллиард, второй миллиард был достигнут всего за 130 лет (1930 год), третий миллиард — за 30 лет (1960 год), четвертый миллиард за 15 лет (1974 год) и пятый миллиард всего за 13 лет (1987 год).
Однако, сегодня скорость прироста численности населения замедлилась. Например, в 2022 году, по оценке специалистов, она составляет 0,84%.
Такие изменения эксперты связывают со снижением уровня рождаемости, повышением доступности противозачаточных средств и развитием экономики стран. Ключевую роль в этих процессах сыграли повышение уровня образования, особенно среди девочек, и расширение возможностей трудоустройства для женщин.
Конечно, более половины населения Земли сконцентрирована в Азии. Именно в этом регионе расположены две страны, численность населения которых превышает миллиард человек. По прогнозам ООН уже в 2023 году Индия обгонит Китай и станет самой густонаселенной страной. И рост населения этой страны продолжится примерно до 2050 года.
В целом в Восточной и Юго-Восточной Азии рождаемость снижается с 1960-х годов, ведь тогда в Китае была введена политика “Одна семья — один ребенок”. По прогнозам, численность населения этого региона достигнет 2,4 млрд человек к 2030 году, после чего начнет постепенно снижаться.
А вот население более половины из 54 африканских стран удвоится, а то и увеличится больше к 2050 году в результате стабильно высокой рождаемости и снижения уровня смертности.
К тому же в этот период более половины прироста населения придется на восемь стран, а именно на Демократическую Республику Конго, Египет, Эфиопию, Нигерию, Танзанию, а также Индию, Пакистан и Филиппины. При этом население Конго и Танзании предположительно удвоится в течение следующих трех десятилетий.
Интересный факт, что еще в конце 18 века английский ученый Томас Роберт Мальтус сформулировал основы теории, которая позже получила название мальтузианства. Он полагал, что население растет в геометрической прогрессии, а ресурсы Земли ограничены. Из этого следовало, что если не сдерживать рост населения, со временем ресурсов перестанет хватать на всех жителей Земли.
Но специалисты указывают на ошибки исследователя. Ведь он не учел возможность экспоненциального роста производства, в том числе продовольствия, связанного с технологическим прогрессом. А, во-вторых, мальтузианство не смогло предсказать естественное изменение темпов роста населения по мере развития стран.
С началом перехода от традиционного общества к индустриальному и позже к постиндустриальному все страны мира раньше или позже сталкиваются с быстрым снижением рождаемости и смертности.
Можно сказать, что этот процесс начинается с того, что улучшение питания, медицины и условий жизни привело к снижению смертности.
К тому же популяризация образования, свободы выбора профессии и рост возможностей для профессиональной реализации, особенно для девушек и женщин, привели к постепенному снижению рождаемости.
На первом этапе два этих процесса вызывают демографический взрыв, поскольку смертность снижается быстрее рождаемости, однако позже он замедляется, останавливается и может даже перейти к депопуляции.
А пока нашей планете ничего не угрожает. ООН считает, что население Земли достигнет пика в 10,4 млрд человек к 2080 году, после чего до конца века численность населения стабилизируется на этом уровне с возможными небольшими отклонениями.
