Группа ученых из Германии и Дании обнаружила вид медуз, способных запоминать стимулы и использовать их в повседневной жизни.
Ранее считалось, что медузам доступны только примитивные формы обучения, например, запоминать звук или свет. Однако ученые установили, что им доступны стимулы намного сложней и медузы могут учиться на собственных ошибках. По меньшей мере, на это способны кубомедузы вида Tripedalia cystophora. Они обитают в Карибском море рядом с мангровыми лесами. Этот вид может активно плавать, видеть препятствия при помощи 24 щупалец с глазами (ропалии) и менять направление движения.
Во время наблюдения за карибскими медузами ученым стало интересно, могут ли они использовать свою развитую нервную систему для запоминания препятствий и избегать их. Tripedalia cystophora оказались идельным объектов для исследований, так как они живут в сложных условиях - в корнях мангровых лесов, где множество объектов, которые надо огибать.
Для проверки теории, исследователи захватили несколько особей Tripedalia cystophora и поместили в специально подготовленный аквариум. Стены этого аквариума были окрашены так, чтобы имитировать внешний облик корней мангровых деревьев для моделирования естественного окружения. Ученые следили за тем, как часто Tripedalia cystophora сталкивались с стенками и анализировали, менялась ли частота столкновений со временем. В процессе исследования освещение и контраст полос периодически изменялись, как будто меняется погода и время суток в мангровом лесу.
Было выявлено, что медузы обладают способностью использовать ранее полученную информацию для коррекции своего поведения, что означает, что они могут учиться на основе предыдущего опыта. Это отразилось в том, что медузы сначала часто сталкивались со стенками аквариума, но после примерно трех-пяти неудачных попыток их поведение резко менялось. В итоге медузы избегали столкновений в четыре раза чаще, а расстояние, на котором они меняли направление движения, увеличивалось на 50%.
Затем исследователи исследовали, как медузы реагируют на создание оптической иллюзии, которая заставляла их верить, что они скоро столкнутся с полосой на стенке аквариума. Эксперименты подтвердили, что медузы действительно запоминали внешний облик опасных объектов и использовали эту информацию, чтобы попытаться избежать столкновения.
По словам исследователей, это открытие радикально меняет представление об устройстве простейших нервных систем. Оно доказывает наличие способностей к сложным формам обучение. А это фактически зачаток интеллекта, такая способная могла быть одним из важнейших для примитивных созданий совершить эволюционный скачок.
Фото: Hugo Carle / Unsplash.com
